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Autores: Nicolás Jouve

Año de publicación: 2008

Título: Explorando los Genes. Del Big-Bang a la Nueva Biología - ISBN 978-84-7490-901-2 - Ed. Encuentro, Madrid

Comentario (por Nicolás Jouve de la Barreda)

La idea básica de «Explorando los genes. Del big-bang a la nueva Biología» es la de dar a conocer de forma ponderada y divulgativa la realidad presente de lo que se ha dado en llamar la «Nueva Biología» y su proyección social, desde la perspectiva de un genetista. Es un ensayo que analiza la importancia de los avances en este campo de la ciencia, probablemente no lo suficientemente conocida y sobre todo valorada más que de forma parcial. Se trata de divulgar los avances de la Biología y la Genética en las últimas décadas mediante una presentación ordenada y didáctica, destacando los datos científicos y también el ruido de fondo y las desviaciones creados en su rededor, debido a intereses a veces espurios, a veces exagerados ó contaminados por cuestiones ideológicas utilitaristas y ajenas a la Biología y su proyección biotecnológica. El esquema del libro consta de un Prólogo de María Dolores Vila-Coro, 13 capítulos, un glosario que incluye explicaciones a 160 términos de uso habitual en Biología, una lista de lecturas recomendadas, compuesta fundamentalmente por libros actuales de otros autores, y un índice analítico para facilitar la localización de palabras clave y términos de interés a lo largo de los capítulos. Respecto a los 13 capítulos de que consta el libro, los 4 primeros tratan de los orígenes de la materia, la vida, la biodiversidad y el hombre. Son los siguientes: ¿cuándo y cómo apareció la materia y la vida?; la evolución de los genes y los genomas: la biodiversidad; una explicación científica de la evolución frente al creacionismo y el diseño inteligente; la evolución biológica del hombre. Estos 4 capítulos constituyen el punto partida sobre el asombroso cúmulo de circunstancias que ocurrieron para la creación de un mundo como el que nos rodea, sin que sepamos todavía responder a la pregunta de Stephen Hawkins «¿porqué se molesta el Universo en existir?» Probablemente el descubrimiento de la «molécula de la vida», el ADN, ha sido el mayor avance científico del siglo XX y seguramente de todos los tiempos. Cuando hace poco más de 50 años se describió por primera vez la estructura de la «doble hélice» y algo después se desveló el «código genético», toda la Biología recibió un gran impulso. Por ello, en los capítulos 5 al 7, se detallan los principales descubrimientos de la Biología relacionados con las propiedades de los seres vivos, explicadas a partir del conocimiento de la información contenida en las moléculas del ADN. Son capítulos dedicados a lo ¿qué aporta la genética al conocimiento de la vida?; el desarrollo morfogenético y la evolución; y aspectos biológicos y teorías sobre el inicio de la vida. Este último capítulo se trata desde una perspectiva biológica, pero señalando los riesgos de una interpretación interesada o sesgada hacia la desnaturalización del embrión humano. Se trata de dejar claro que para la ciencia el cigoto es la primera realidad corpórea de todo ser pluricelular con reproducción sexual, como es el caso del ser humano. De acuerdo con la definición de Solomon, en un excelente tratado de Biología, el embrión constituye «la fase inicial de la vida». De ahí en adelante, el desarrollo embrionario tiene lugar sin solución de continuidad y obedece al programa genético presente en el cigoto, cuyo genoma individual es centro coordinador y director del propio desarrollo. Estos hechos, con los datos que aporta la ciencia se exponen al tiempo que se analizan puntos de vista contradictorios. Los capítulos 8 a 10, presentan las peculiaridades de la Genética humana, el porqué y el cómo del proyecto genoma humano, y lo que este gran proyecto supone para la ciencia y la sociedad, especialmente en la vertiente diagnóstica, farmacológica y terapéutica. Dado que la «exploración de los genes» nos ha llevado a la «explotación de los genes» los tres últimos capítulos, 11 al 13, están dedicados a las aplicaciones biotecnológicas y los riesgos de la llamada manipulación genética. Estos capítulos tratan la «manipulación genética» en el hombre: desde la eugenesia darwiniana a la terapia génica; la clonación y las células madre, y la «transgénesis»: sus fines, perspectivas y polémicas. Especialmente se destaca en este último capítulo la sinrazón de los ataques a la transgénesis, una tecnología destinada a proveer alimentos a la población, con menos riesgos para el ambiente y la naturaleza que la agricultura de la llamada revolución verde. Los temas del libro están enfocados desde una perspectiva científico-biológica, humanística-cristiana y bioética-personalista. Se tratan los datos científicos y las aplicaciones de la utilización de los recursos de la naturaleza que tratan de elevar el bienestar humano, sin perder de vista que el progreso científico y tecnológico no siempre está exento de cuestiones éticas, que se plantean al tiempo que se analizan los diferentes argumentos que preocupan a la sociedad.

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